2012年5月11日

梁顯政

教科書市場的分歧

日前政府以雷霆萬鈞之勢，在不理會書商反對的情況下，強推電子書資助計劃，用意為減低教科書價格，以減輕家長負擔。其實，每年暑假都會聽到不少家長投訴書本費用昂貴，而政府亦會相應作出一些政治姿態，警告如果書商再不改革，就會採取進一步行動，云云。
今次教育局局長孫明揚負傷（右臂骨裂）上陣，出手雷厲風行，誓要利用電子書增加教科書市場的競爭。

賣方：要冒政治風險

根 據多年的不少報道和調查顯示，大部分教師表示隨教科書附送的教學器材並不切合需要，使用率亦不高。一般意見認為，多數用家（即老師）不會用上所有配套材料 協助教學，更有不少用家從未用過這些材料；可以說，這些配套材料實屬「多餘」。大部分有既定立場的討論和報道用以上調查作總結，其潛台詞不外乎要求書商減 少這類多餘材料和器材，然後降低教科書售價，這當然亦切合大眾期望。

在商業社會裏，如果沒有其他非商業運作的因素左右，縱然減少這類「多餘」材料，書商亦未必減低售價，兩者不一定有以上關係。雖然社會大眾均站在消費者的立場，但當中仍不乏一些較全面的評論從書商角度出發，探討他們的經營情況。

教 科書的製作過程須要較多的前期投入，書商根據教育局的各個課程內容和指引，聘請有關專業人士，編寫資料和內容，然後由另一組人員校對和審閱；過程亦須有美 術設計人員協助，負責課本的版面安排和圖畫設計，完成後才能交付印刷。在整體成本的構成中，前期製作成本佔總成本的大部分；至於每冊課本的印刷成本佔總成 本則並不顯著。

書商的經營風險在於不足的印刷量（即銷售量）未能抵消前期的製作成本。他們也須面對政治風險，即是當政府重新制定、更改課程內容或改變教育制度，書商便須大幅修改已完成的課本，再投入新的前期工作，所以他們的盈利須視乎每次完成的課本在該課程大幅修改前的時間長短。

因此，我們會看到書商為求每年迫使家長購買新書，不能重複使用舊書，所以在內容或設計上作出一些輕微改動，令他們不得不就範，目的在於爭取在政府更改課程內容或教育制度前，增加對已投入的課本帶來的收入，這其實是市場自然運作的現象。

用方：只看課本內容

前 述雙方的情況，各有自身考慮，怎樣才能有效解決當前的困局？學校各科老師在每年開學前，均各自集合本身學科的團隊，開會討論市面上所有課本，選擇來年本身 學科的應用課本。從他們的專業角度評核每本教科書的利弊，再配合自己學校的方針、定位和學生水平，選出他們認為最合適的課本。在他們的討論和考慮過程中， 課本內容的合適與否，比課本的售價更為重要。

由於選擇權在老師手中，書商的宣傳方針自然地「針對」他們，所以一些書商會安排不同類型的宴會，簡介自己出版的課本內容和優點，藉此增加老師選用他們產品的機會；贈送教學器材和配套材料也是為老師着想，跟買一送一的概念沒有分別。

由於不同學校有自己的理念、定位和想法，學生水平亦有差異，所以怎樣能印刷一本適合全港所有學校的書本，是書商在策劃時的最終目的。因此，所有教學器材、附加資料和參考書籍，是書商為求適合所有學校的老師而設的。

書商知道多印材料的印刷成本相對總成本影響不大，亦知道這些材料未必適合多數用家，但深明只要某些材料或某類器材能吸引某些用家時，便能增加課本的廣泛性和實用性，即可增加銷量，所以他們不會放棄提供。

課本的用家是老師和學生，如果課本內容不足，老師便要額外花時間準備筆記，所以他們更關心課本內容，包括所有所謂附送的器材和資料；但課本的買家是學生家長，他們不只關心課本內容，更關注售價，「課本不一定要物超所值，但至少要恰如其價」。

買方：應可參與「揀書」

以 上可見，用家與買家存在實際上的分歧。回顧所有輿論和政府的建議，大部分均沒有針對問題的根本，效用可想而知；這也能解釋為什麼各方爭論多年，還沒有任何 進展。強迫書商分拆教學器材和課本、規定課本內容每年不能有明顯更改等建議，明顯是抓錯問題的重心，這些行為只是客觀環境造成的理性結果，限制這些行為並 沒有從根本上解決困局；新的電子書建議只會重蹈教科書的覆轍，因為此舉不是從根本上解決問題。

任何只針對書商或用家的措施都不能有效解決問題，相反，拉近用家和買家分歧，則有助收窄各方差異，更容易從中找到解決方法或大家都能接受的方案。

現時很多學校已經在不同層面增加家長的參與，「家長教師會」亦已經存在多時。最初成立目的或以學生發展為主要宗旨，但今天的「家長教師會」已不只是以「學生為本」作理念，他們更多參與校內其他範疇。

就 教科書售價高昂這一環節，學校可考慮讓家長能參與課本選擇的討論，讓真正的買家在他們購買的產品上反映意見。現時，家長的教育程度普遍已比以前提高，雖然 他們仍要依靠老師的專業判斷，甄選合適課本，但斷然不會只顧書本售價而罔顧自己子女的學習質素，所以如能讓他們參與討論，書商或會調節現時的銷售策略，至 少不會增加「多餘」的配套材料而輕易抬高售價。

環境每天在變，學校能在這方面改革，將是吸引家長選校的其中一個因素。希望各方能就教科書售價高昂這存在已久的問題而努力，早日找到一個各方都能接受的解決方案。

作者為註冊測量師